11月16日，2026世预赛亚洲区36强赛首轮，国足将客场挑战泰国队。《足球报》分析认为，国足实力对比泰国稍占上风。

        集训前夕，蒋光太确认膝部有伤无缘国足11份的比赛，国足原本最稳固的环节又出现了问题。在蒋光太受伤之后，扬科维奇补充征调了徐浩峰，这名24岁的边后卫曾经是扬科维奇执教的1999年龄段球队的一员，但就11月份的两场比赛而言，徐浩峰大概率也只是右后卫位置的备选。

        如果张琳芃主打右后卫或者右边翼卫的话，那么中后卫的人选大概率是左中卫吴少聪，中后卫朱辰杰，右中卫王上源。但如此一来，国足的后腰就更加单薄，只有李可、吴曦和高天意，吴曦大概率无法确保全场，替补也只有高天意一人。当然也可以由张琳芃出任右中卫，进攻型球员出任右边翼卫。

        对于目前国家队36强赛的前景，目前国内的舆论普遍不太乐观，很重要的原因是，国足在此前的热身赛中展现出来的技战术能力不能让人满意。此外，国足实力逐渐下滑也是一个趋势。

        《足球报》分析认为，综合来看，目前国足和泰国队的实力对比大体是相当的，国足稍占上风，不过这种牌面上的领先或许还不及泰国队的主场优势明显，由此36强的首战，很可能是五五开的局面，最终决定胜负的将是阵容安排、临场指挥和临场发挥。